Ученые установили, что смачивание волосков на лапках гекконов лишает их липкости, хотя высочайшая влажность воздуха этому, напротив, содействует. Работаопубликована в журнальчике The Journal of Experimental Biology, а ее короткое содержание приводит ScienceNow.

Лапки гекконов снабжены микроскопичными волосками (setae) с поперечником около нескольких микрометров, которые в свою очередь составлены их еще больше маленьких нитей (spatulae). Последние на собственных окончаниях имеют маленькие плоские участки, образующие Ван-дер-Ваальсовы связи с поверхностью субстрата. Хотя сами по для себя это самый слабенький из всех видов хим связи, миллионы волосков позволяют лапкам гекконов выдерживать неоднократный вес животного.

Ученые заинтересовались тем, как поведут себя волоски на лапках гекконов при связывании с мокроватыми поверхностями и в этом случае, если сами волоски будут влажными. Исследователи помещали пресмыкающихся на мокрое либо сухое стекло и определяли силу, которая требуется для того, чтоб стащить животное оттуда. Так как волоски гидрофобны (отталкивают воду), то чтоб достигнуть неплохого смачивания, гекконов опускали в ванночку с водой на полтора часа.

Оказалось, что если в норме сухие лапки на сухом стекле способны выдержать двадцатикратный вес геккона, смачивание уменьшает силу прилипания в 20 раз. Если при всем этом сама поверхность стекла покрыта водой, то сила прилипания миниатюризируется в 40 раз.

Предпосылки воздействия воды на характеристики волосков пока не ясны, но ученые подразумевают, что они связаны с потерей волосками собственной гидрофобности.

Ранее другая группа ученых показала, что завышенная влажность напротив, способствуетприлипанию волосков к субстрату. В том исследовании создатели определяли силу прилипания в критериях разной влажности воздуха, а не смачивали сами лапки животных. Создатели разъясняли это размягчением кератина волосков при завышенной влажности.

Данные исследования могут посодействовать инженерам лучше осознать работу искусственных "волосков геккона" в критериях смачивания.