Солнечная энергия открывает перспективу незапятанной, бескрайней энергии, но в текущее время мучается от высочайшей цены и неотъемлемого недочета - не работает, когда солнце не светит. Тихоокеанская Северо-западная Государственная Лаборатория Министерства энергетики взялась решить эту делему, разрабатывая гибридную солнечную/газовую систему, которая увеличивает эффективность и понижает выбросы углекислого газа электрическими станциями.

Система PNNL употребляет параболическое зеркало для фокусировки солнечных лучей на хим реактор с узенькими каналами. Солнечный свет нагревает природный газ в каналах рядом с катализатором, который расщепляет молекулы газа в смесь водорода и углекислого газа. Связанный с реактором теплообменник поглощает тепло, образовавшееся из хим реакции и направляет его вспять к реактору, чтоб провоцировать процесс, пока 60% солнечного света не будет преобразовано в хим энергию. Испытания демонстрируют, что система эффективнее на 20%.

"Наша система дозволит электрическим станциям использовать меньше природного газа, чтоб произвести то же самое количество электричества, которое они уже делают," гласит инженер PNNL Боб Ведженг, который ведет проект. "В то же самое время система понижает выбросы парниковых газов электростанции."

PNNL планирует проверить систему в собственном институтском городе в Ричленде, Вашингтон, в рамках программки, направленной на увеличение эффективности системы и понижение цены до предсказуемых 6 центов США за киловатт-час к 2020 году, чтоб сделать ее конкурентоспособной с обыкновенными заводами ископаемого горючего. Не считая того, система будет ориентирована на общее создание в Microproducts Breakthrough Institute, научно-исследовательском ценрте в Корваллисе, Орегон, в то время как промышленный партнер SolarThermoChemical LLC планирует произвести и реализовать систему после развития.